«…ребенку не нужен хороший отец. Ему нужен хороший учитель. А человеку -  хороший друг. А женщине — любимый человек. И вообще поговорим лучше о стежках-дорожках»

А. и Б. Стругацкие.

В качестве материала для японских мощеных дорожек может, в принципе, использоваться что угодно. Формы из бетона, обработанный камень, кирпич… Главное, чтобы в дорожке присутствовал декоративный узор, образуемый камнем. При использовании камня неправильной формы, ширина швов между ними должна быть неодинаковой. При применении же закруглённых камней, в местах схождения трёх из них образуется свободный промежуток, напоминающий треугольник. Если такие промежутки достаточно велики, то возникает иллюзия пропуска. Заполнение этого «пропуска» случайными мелкими фрагментами выглядит весьма жалко.

В любом случае, при любой форме камня – симметричной или же неправильной, четыре шва сходящиеся в одну точку считаются моветоном. Укладка должна быть такой, чтобы не образовывать четырёхугольников, а длинная часть каждого камня была параллельна вектору вашей дорожки.

Ширина шва различается исходя из того, является ли поставщиком вашего сада гранитный карьер или же кирпичный завод, другими словами – от используемого материала. И если для кирпича ширина может составлять всего 10 мм, то зазоры между большими камнями обычно велики. В таком случае разумно высадить между ними траву или цветы.

Как впечатление от надгробного памятника, нередко формируется его высотой и изяществом, так и впечатление  от японской дорожки зависит от глубины шва. Если материал достаточно толст – следует сделать глубокий шов, если же нет – оставить зазор для раствора. Когда шов сформирован, возникнет вопрос об обработке камня. Естественный, натуральный камень более элитарен, но более неудобен, плоский и обработанный – классичен и эргономичен, но лишён какой-то своеобразной первозданной прелести. Если подобная прелесть для вас важна, то рекомендую обратить внимание на т.н. тобииси.

Тобииси – вид садовых дорожек (буквально – «взлетающие камни») из особым образом уложенных отдельных камней, довольно заметно возвышающихся над поверхностью земли. Иногда высота таких камней может составлять до 8 сантиметров. Если классическая садовая дорожка в японском стиле призвана обеспечить удобство, тобииси обслуживают исключительно его эстетическом вкусе. Тобииси сознательно неудобны для поспешной ходьбы, поскольку создаются преимущественно в «чайных» садах с медитативно-церемониальной, неспешной атмосферой.

Цель тобииси-дорожек – привести посетителя, внимательно глядящего под ноги, дабы не оступится к большому и гладкому обзорному камню, с которого открывается лучший вид или полускрытая, особенная деталь сада, которую хотел показать его хозяин. Для больших садов и разветвлённых тобииси, существуют целые системы управления прогулкой с помощью сэкимори иси, камня-стража – небольшого в диаметре камешка, перевязанного чёрным аналогом древней симэнава. Сэкимори иси перекрывает дорожку, на которой лежит, давая возможность неспешного наслаждения эстетикой сада, настраивающей на чайную церемонию.

Впрочем, в современном садовом дизайне эстетические особенности тобииси нашли и другие применения. Так, например, они могут быть чисто декоративны или служить для ухода садовников за растениями.

В случае же тобииси для прогулок, камни, как правило, всё-таки обрабатываются для придания им более удобной для хождения формы. Используются даже искусственные тонированные камни, имитирующие поверхность подлинных старых камней. Размеры тобииси определяются его функциональностью – 30-55 см для «шагового» камня, и более 60 для обзорного.